Im Deutschen gibt es vier Fälle bzw. Kasus. Diese geben Informationen über die grammatischen Relationen im Satz. Sie ermöglichen es, Funktionen der Satzglieder im Satz sichtbar zu machen.
Man erkennt den Kasus meist an den Signalendungen der Artikel. Im Genitiv Singular erhalten maskuline und neutrale Nomen die Genitivendung -s und im Dativ Plural erhalten Nomen (ausgenommen davon sind Nomen, die den Plural mit -s bilden) die Endung -n.
Der Kasus kann von bestimmten Wortarten gefordert bzw. regiert werden. In diesem Fall spricht man auch von Kasusrektionen.
Zu den relevanten Wortarten gehören Verben, Adjektive und Nomen.
Der Nominativ zeigt an, dass es sich um ein Subjekt oder ein Prädikativ handelt. Das Subjekt drückt aus, wer oder was in diesem Satz für die Handlung zuständig ist.
Beispiel:
(1) Marie gibt ihrem Bruder ein Geschenk.
(2) Marie ist die beste Schwester, die man sich wünschen kann.
Der Akkusativ gibt an, welche Person oder welches Objekt von der Handlung durch das Subjekt betroffen sind.
Man bezeichnet diese Rolle auch als Patiens. Der Akkusativ bzw. eine Akkusativergänzung kann von bestimmten Verben und Präpositionen verlangt werden.
Beispiel:
(3) Marie gibt ihrem Bruder ein Geschenk.
(4) Jan hat sich ein neues Auto gekauft.
Der Dativ tritt häufig nach Verben und Präpositionen auf. Diese muss man mit dem Kasus lernen.
Häufig zeigt der Dativ eine zweite Person an. In Beispiel (8) handelt es sich um „ihrem Bruder“, dem Empfänger des Geschenks (Rezipient).
Der Dativ kann von Verben, Adjektiven und Präpositionen gefordert werden.
Beispiel:
(5) Marie gibt ihrem Bruder ein Geschenk.
(6) Jan hilft seinen Nachbarn beim Umzug.
Den Genitiv gebraucht man meistens, um ein Zugehörigkeitsverhältnis auszudrücken. Darüber hinaus steht der Genitiv häufig nach bestimmten Präpositionen. Außerdem kann der Genitiv nach einigen Adjektiven und Verben stehen.
Beispiel:
(7) Ihm gefällt das Geschenk seiner Schwester.
(8) Maries Geschenk gefällt ihrem Bruder.